Koobi Fora

Koobi Fora
Bureaux des Musées nationaux du Kenya dans le parc national de Sibiloi.
Localisation
Pays	Kenya
Coordonnées	3° 56′ 52″ nord, 36° 11′ 14″ est
Géolocalisation sur la carte : Kenya Koobi Fora Koobi Fora
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Koobi Fora est le nom d'une vaste zone fossilifère du Kenya. Elle est située sur la rive orientale du lac Turkana dans le territoire du peuple Gabbra. Selon les Musées nationaux du Kenya, son nom vient de la langue des Gabbra, le borana : « dans la langue du peuple Gabbra qui vit près du site, le terme Koobi Fora signifie « l'endroit où poussent les Commiphora et la source de la myrrhe »^[1]. » Il s'agit d'un affleurement de sédiments du Pliocène-Pléistocène, composés d'argile, de siltite et de grès, lesquels contiennent de nombreux fossiles de mammifères terrestres, dont ceux des plus anciens Hominini. Le terrain érodé, caractéristique de badlands, est parcouru par des cours d'eau non permanents qui se jettent dans le lac Turkana.

En 1968, Richard Leakey établit un camp de base pour des fouilles archéologiques sur une langue sableuse qui s'avance dans le lac. Par la suite, en 1973, le gouvernement kényan crée le parc national de Sibiloi pour protéger la zone, sa faune et sa flore outre les fossiles, et établit le quartier général des Musées nationaux du Kenya à l'endroit où Leakey avait installé son camp. Les explorations et les fouilles se poursuivent sous l'égide du Koobi Fora Research Project (KFRP), en collaboration avec plusieurs universités du monde entier^[2].

À l'origine, Koobi Fora désigne le premier site archéologique ou bien la langue sableuse. Le terme englobe aujourd'hui tout le parc national de Sibiloi. On utilise aussi l'expression East Turkana^[3].

La couche sédimentaire a une épaisseur de 560 mètres et couvre la période allant d'environ 4,3 à 0,6 Ma^[4].